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Nella grande famiglia dei signori di Mantova, ricca di statisti, condottieri e mecenati, Francesco Gonzaga (1444-1483) merita di stare accanto ai maggiori per le vaste esperienze internazionali, per le doti diplomatiche e di governo, per la raffinata cultura. Chiamato a servire la Chiesa nella fase di attuazione del Concilio di Trento, egli assume un rilievo esemplare anche nel tempo odierno, impegnato a dare alla Chiesa il volto configurato per lei da uno storico Concilio, il Vaticano II. Ma la esemplarità del Gonzaga travalica le contingenze storiche: lo accompagna ufficialmente il titolo di Venerabile, che accostandolo al giovane parente Luigi, patrono della gioventù, fa risuonare intorno a lui le note della santità.
